Volgens de traditie van de inheemse volken van Noord-Amerika is de nachtelijke lucht gevuld met dromen—goede én slechte. Een dromenvanger, opgehangen boven of nabij het bed en vrij bewegend in de lucht, zou deze dromen filteren. Goede dromen vinden hun weg door het web, glijden langs de zachte veren omlaag en bereiken de dromer. Slechte dromen raken verstrikt in de draden en verdwijnen bij het eerste licht van de ochtend.